(2) HISTOIRE RÉDIGÉE PAR L’ABBÉ DÉNIS ANSELME ROQUES QUI FÛT CURÉ DE VILLENEUVE SUR TARN À PARTIR DE 1 FÉVRIER 1883

Avant la révolution de 1789.

Quelle époque a été fondé le village de Villeneuve sur Tarn ? Quel est son origine ? Quel a été son histoire avant la révolution ? C’est ce que je n’ai pas encore pu découvrir d’une manière bien certaine. Ce que je puis affirmer, c’est qu’au moment où la vieille église a été démolie, vers la fin du mois de mai 1883, pour être remplacée par celle qui existe actuellement (démolition à laquelle j’ai assisté avec beaucoup d’assiduité et d’intérêt), Au moment où l’on creusait les fondations de la nouvelle église nous avons trouvé à deux ou 3 m de profondeur, là où se trouve le contrefort le plus rapproché de la porte du cimetière, de nombreux squelettes humains entassés les uns sur les autres. Nous avons compté jusqu’à huit ou 10 crânes ayant appartenu à des personnes adultes qui avait dû probablement être ensevelis dans la même tombe. (Nous avons placé respectueusement tous ces ossements dans le terrassement de la nouvelle église). C’est un tassement de cadavre est-il la suite d’une épidémie qui aurait sévi dans la localité, ou bien d’une guerre de religion ? Ce sont là des questions que nous nous sommes posées. Nous avons cependant opiné à croire que les guerres de religion qui ont qui ont eu lieu dans nos pays au XVIe siècle ont dû avoir leurs ramifications dans la Paroisse de Villeneuve du Tarn. Une autre constatation est venu corroborer cette hypothèse. Dans la même circonstance nous avons trouvé à la même profondeur d’abord des morceaux de charbon de bois et puis des pierres de taille noircies taillées dans un style ogival et qui ne faisaient en rien partie de l’église que nous avons vu démolir ! Est-ce donc que ces divers objets m’indiqueraient pas qu’avant cette église, qui d’ailleurs n’avait aucun caractère d’antiquité et dont le millésime placé sur le frontispice de la porte d’entrée portait 1723, il en existait une autre plus grande et plus belle peut-être qui aurait été démolie et brûlée par les hérétiques ?

Enfin un manuscrit trouvé par Monsieur Barthe curé de Teillet chez Madame Bournhol de la Salesse paroisse du Truel change cette opinion en certitude. « En l’an 1584, il est-il dit, certains voleurs est mauvais huguenots s’étant saisis de Villeneuve du Tarn, Monsieur de Médicis évêque d’Alby y accourt avec force gens d’armes d’Alby et deux couleuvrines ? Monsieur de Miramont était maître de l’artillerie, les murailles sont battues, la ville fut prise, les voleurs massacrés et le reste de la ville mis tout en feu et brûlé. Nous devons donc une grande reconnaissance à Monseigneur Julien de Médicis qui a délivré notre paroisse et peut-être même notre pays de l’invasion protestante qui malheureusement a eu plus de succès dans le Castrais. Nous avons donc lieu de croire que c’est à la suite de ce haut fait d’armes que le village a été reconstruit en même tant que l’église que nous avons vu démolir et que le millésime 1723 que nous avons vu à la porte de l’église indique probablement la date d’une réparation considérable.

(Suite semaine prochaine)