Villeneuve sur Tarn autrefois… La récolte du maïs.

Le maïs se récolte aujourd’hui à l’aide de machines type moissonneuse-batteuse qui assure en peu de temps le ramassage, l’égrenage et le transport à la ferme de la céréale. Autrefois ce travail se faisait exclusivement à la main et dès le mois de Novembre, on apercevait les têtes des paysans émergeant des rangs de pieds séchés sur le champ et la charrette attelée qui attendait à la lisière son chargement d’épis encore protégés par leur enveloppe. Le temps du « dépouillage » venait plus tard et se faisait à la veillée, entre voisins et amis et donnait lieu alors à une franche soirée de retrouvailles. Pendant que les uns dénudaient les coques en ne laissant que les trois feuilles les plus solides, les autres confectionnaient avec ces épis, des tresses que l’on suspendrait aux poutres du plafond du grenier où les grains finiraient de sécher avant le gavage des canards ou leur transformation en farine pour engraisser le cochon. L’égrenage serait alors souvent le rôle des enfants au fur et à mesure des besoins. Le travail s’effectuait dans une chaude ambiance, quelques histoires parfois un peu graveleuses s’échangeaient entre adultes, on fredonnait les dernières chansons à la mode et les garçons attendaient le moment propice pour « farcir » le pull- over des filles avec les feuilles des épis laissées sur le côté. Tout finissait par un repas avec poulets rôtis et tarte aux pommes ou oreillettes. Le retour s’effectuait dans la nuit en groupe ( ou par deux…) en attendant la prochaine veillée.